SPORTSHOWROOM: Elke sneaker heeft zijn eigen verhaal

Tegenwoordig zijn sneakers een onderdeel van ons dagelijks leven. Ga een stuk lopen door de straten van een grote stad en gegarandeerd dat je klassieke ontwerpen spot. De tegenwoordige aanwezigheid van de moderne sneaker is het resultaat van tientallen jaren geschiedenis die de basis heeft gelegd voor de hedendaagse sneakercultuur.

Het begon in 1949 met adidas’ eerste schoen, de Samba. Deze sneaker had een rubberen zool om voetballers extra grip te geven op gladde oppervlaktes. Het volgende succesvolle model kwam meer dan tien jaar later in de vorm van de Stan Smith (origineel de Robert Haillet). Deze simpele tennisschoen werd een enorm populair model. De adidas Gazelle volgde snel in 1966. Hoewel dit model eigenlijk ontworpen was voor sprinters, werd het na een tijd meer een lifestyle sneaker die werd gedragen door fashion iconen en popsterren.

Tijdens de jaren 70 lanceerde adidas een bescheiden basketbalschoen die de Superstar genoemd werd. De sport specifieke componenten van deze sneaker maakten de Superstar tot een favoriet onder basketbalspelers en zijn stijl creëerde een nalatenschap die al generaties lang meegaat. Rond deze tijd verscheen Nike ten tonele en in 1972 ontwikkelden ze twee verschillende sneakers vlak na elkaar. De eerste was de Waffle, zo genoemd vanwege het karakteristieke patroon op de zool. De tweede was de Cortez, wiens langdurige succes te danken is aan de popcultuur. Een jaar nadat deze uitkwamen bestormde Nike de basketbalmarkt met de Blazer. De verbeterde grip en luchtigheid van deze sneaker leidde ertoe dat ze geliefd werden op het basketbalveld.

In de jaren 80 ontwikkelden Nike en adidas een selectie nieuwe ontwerpen. Adidas begon het decennium met nog een nieuwe technologisch geavanceerde tennisschoen: de Continental 80. Deze schoen werd gelanceerd nog voor Nike de Air force 1 uitbracht in 1982. Deze sneaker begon als een basketbalschoen maar wordt inmiddels beschouwd als een van de meest iconische Nike modellen. De AF1 werd een jaar later opgevolgd door de Pegasus, een schoen veelgeprezen door hardlopers. In 1984 werd een nieuwe adidas trainer uitgebracht: The Forum. Deze schoen implementeerde support voor de enkels boven op een extra impact absorberende zool. In hetzelfde jaar lanceerde adidas het eerste model van hun ZX-lijn van hardloopschoenen. Deze serie liet de nieuwe technologieën van het merk zien, inclusief het game-changing Torsion systeem. In 1985 produceerde Nike een baanbrekende basketbalschoen: de Jordan 1. Het was nog maar de eerste van een hele serie die vernoemd werd naar de basketbalspeler die gezien wordt als de beste speler aller tijden: de onvervangbare Michael Jordan. Dit was niet Nike’s enige aanbod qua basketbalschoenen in 1985 – ze creëerden ook de Dunk. Ontworpen voor de universitaire basketball scene, de Dunk vond uiteindelijk zijn plek binnen de skate en modescene.

In de tweede helft van de jaren 80 bereikte Nike een hoger level van innovatie toen ze de Air Max 1 uitbrachten. Dit introduceerde een lijn die een aantal van hun meeste beroemde sneakers voortbracht, met baanbrekende zichtbare air pockets in de zool. Toen in 1988 de Jordan 3 werd uitgebracht werden dit de eerste sneakers met het beroemde Jumpman logo. Toen nog maar een jaar later de Jordan 4 uitkwamen bewees hun naamgenoot de collectie een fantastische eer door een van de beste shots ooit te maken.

De vroege jaren 90 brachten meer succesvolle Nike modellen voort. De Jordan 5 werd uitgebracht met een aantal vernieuwende kenmerken in 1990, een periode die Michael Jordan’s rijke carrière tot nieuwe hoogtes bracht. De Nike Air Max 90 kwam ook uit in hetzelfde jaar. Hoewel het een hardloopschoen was werd het een cultureel fenomeen door de indrukwekkende combinatie van stijlvol design en comfort. In 1991 werd de Jordan 6 geïntroduceerd, gedragen door Michael toen hij het NBA-kampioenschap voor de eerste keer won.

Niet lang hierna bracht Nike een schoen uit speciaal voor de hardloopmarkt. De schoen, die de “Air Huarache” werd genoemd, verlegde de grenzen van prestatie technologie door het gebruik van nieuwe lichtgewicht neopreen materiaal. Later, in 1994, ontwikkelde adidas de Predator voetbalschoen. Ontworpen voor uitmuntende balcontrole werd deze schoen gedragen door supersterren als David Beckham en Zinedine Zidane.

Rond het midden van de jaren 90 wilde Nike eerder uitgebrachte modellen bewerken en iets volledig origineels creëren. Dit lukte in 1995 met een sneaker die een unieke en gedurfde uitstraling had: de Air Max 95. In hetzelfde jaar kwam de Jordan 11’s uit die de comeback van Michael Jordan binnen de NBA symboliseerden. In 1996 bracht adidas een nieuwe hardloopschoen uit: de Ozweego, die zowel beschermend als comfortabel was.

Aan het einde van de jaren 90 bracht Nike de Air Max 97 uit, een sneaker met een futuristische look die populair werd bij hardlopers maar ook als accessoires. Nike introduceert twee nieuwe modellen een jaar later. De eerste was een hardloopschoen: de Air Max Plus, wiens idiosyncratische uitstraling en Tuned Air technologie ervoor zorgden dat deze goed liep. De tweede sneaker was een voetbalschoen die de Mercurial genoemd werd. Het voortreffelijke design van deze schoen bevatte een aantal technologische innovaties, maar het was de legendarische voetbal speler Ronaldo die ze werkelijk bekend maakte.

In de vroege jaren 00’ begon Nike met het opzetten van hun fanatieke skateboard merk: Nike SB. In 2002 begonnen ze met het maken van de skate versies gebaseerd op de retro designs van de Dunk en Blazer, maar ze creëerden ook volledig nieuwe designs. In 2009 werd populaire skater Stefan Janoski gecontracteerd om zijn eigen model te ontwerpen. De Nike Janoski was veelzijdig en perfect voor de technische aspecten van het skaten.

Spoel door naar 2015. Dit was een vruchtbaar jaar voor schoen ontwerpers. Nike lanceerde de Metcon om fitnesstraining te steunen. Ondertussen creëerde adidas een innovatieve hardloopschoen: de Ultra Boost. Deze sneaker combineerde hun state-of-the-art Boost en Primeknit technologieën. Deze technologieën werden ook gebruikt in enkele andere in 2015 uitgebrachte sneakers, een daarvan was de NMD; een hedendaagse sneaker perfect voor urban exploration. De andere was een van adidas’ eerste Yeezy ontwerpen: de 350 Boost. Dit werd een enorm succes en sloot een sensationeel jaar af voor het Duitse bedrijf.

In 2017 liet Nike meer innovatie zien met het uitbrengen van de VaporMax, de eerste van hun ontwerpen die uitgerust zijn met een Air zool over de volledige lengte van de schoen. Deze nieuwe technologie tilde het comfort van de sneaker naar een hoger niveau. In 2018 werd een nieuwe Nike AirMax op de markt gebracht: de 270. In tegenstelling tot eerdere modellen focusten deze sneakers eerst op lifestyle en dan pas op hardlopen. Deze sneakers hadden een bolvormige statement zool. Ondertussen verlengde adidas zijn samenwerking met Ye en bracht de Yeezy 500 uit, een schoen met een retro uiterlijk. In 2019 werden nog twee sneakers in deze lijn gelanceerd, de 700 en de 380. De 700 is uitdagend; een uniek uitziende sneaker die voelt als een kunstwerk. De 380 was een nieuwe versie van de 350 met een nieuw uiterlijk, inclusief een cursieve zool naast een innemende camouflage print. In hetzelfde jaar lanceerde Nike de stijlvolle en futuristische Air Max 720, deze schoen was uitgerust met een 360-graden Air zool: een luchtbubbel zool gebruikt over de hele lengte van de sneaker.

Om het 30 jarig bestaan van de monumentale Nike Air Max 90s te vieren bracht Nike in 2020 de AM2090 op de markt. Deze sneaker gaf een moderne twist aan het klassieke model door middel van een nieuw en futuristisch silhouet. Meer recent, in 2021, bracht Yeezy de Slide uit. Een comfortabele sneaker met een stevige EVA-schuim zool.

Het opmerkelijke verhaal van de moderne sneakers begon vele decennia geleden, maar dit verslag beslaat enkel een kleine collectie sneakers, hardloopschoenen en ander schoeisel uitgebracht door Nike, Jordan, adidas en Yeezy tijdens deze periode. Deze fantastische reis veranderde sport en mode, en bracht deze dichter bij elkaar tot deze uiteindelijk samensmolten en unieke designs voortbrachten die op beide terreinen passend zijn. De verbinding tussen deze twee werelden is zichtbaar in de overvloedige samenwerkingen die zijn aangekondigd in de afgelopen jaren: Nikes’ opmerkelijke samenwerking met het luxe streetwear merk Off-White en de invloedrijke artiest Travis Scott. Adidas’ is een samenwerking aangegaan met onder andere het modehuis Gucci. Deze merken zijn nog lang niet klaar, en brengen nieuwe innovaties uit jaar na jaar, met potentie voor ontelbare stijlvolle sneakers in de toekomst.