Nike VaporMax

Air VaporMax

Toen Nike de Air-technologie voor het eerst introduceerde, was het nog verborgen in de middenzool, maar in 1987 besloot Nike om de innovatie zichtbaar te maken via een klein venster op de Air Max 1. In 2006 werd het foam in de middenzool van de Air Max 360 volledig vervangen door Air. En in 2017 kwam de Nike VaporMax uit, om mensen zo dicht mogelijk bij het gevoel van zweven op lucht te brengen door middel van sneakers.

Hoewel de VaporMax redelijk eenvoudig lijkt, waren er vijftien pogingen nodig om de zool perfect gevormd te krijgen en kostte het zeven jaar om de schoen zelf te ontwerpen. Er waren twee belangrijke medewerkers van Nike bij betrokken. Allereerst de Cushioning Innovation Designer, Zach Elder, die drie jaar aan het dempingssysteem werkte. Daarnaast werd Tom Minami erbij gehaald om het bovenwerk te creëren en het design af te maken. Uiteindelijk waren al deze tijd en moeite niet voor niets: jaren na de start van het project kon Nike eindelijk een schoen presenteren die het toppunt van Air-technologie vormde, met een gloednieuw systeem waarbij de baanbrekende volledig zichtbare Air-zool rechtstreeks aan het bovenwerk was bevestigd.

Deze complexe zool bestaat uit meer dan 39.000 componenten. Tijdens de productie ondergaat elke VaporMax-zool een strenge testprocedure om te zorgen dat het resultaat steeds weer perfect is. De zolen die niet aan alle strenge eisen voldoen, worden weer afgebroken en hergebruikt voor nieuwe zolen, waardoor al het materiaal dus wordt gerecycled.

De uiteindelijke Nike VaporMax-zool is uniek en bevat een reeks TPU-onderdelen die werken als kleine pistons naast de met lucht gevulde rubberen vakken op zorgvuldig gekozen plekken aan de onderkant van de schoen. Als de voet de zool indrukt, duwen de pistons juist naar boven toe, de rubberen vakken in, waardoor de druk wordt opgenomen en gelijkmatig verdeeld over de zool. Als de voet daarna weer wordt opgetild, springen de pistons terug waardoor alle spanning uit de airbags weer vrijkomt, voor een extreem comfortabel en verend gevoel bij iedere stap. Dit systeem maakt de Air VaporMax tot een uitzonderlijke schoen.

De technologische vooruitgang en de transparante, kussenachtige stijl van het Air-zooldesign dat Elder heeft ontworpen, worden perfect aangevuld door het elegante bovenwerk van Minami. Het complete model geeft je het gevoel alsof je op de wolken loopt. In eerste instantie werd de VaporMax uitgebracht in twee kleurenschema’s. Het ene was Pure Platinum, een eenvoudige, chique versie, terwijl het andere kleurenschema dezelfde basiskleur had maar dan met elementen in gewaagd University Red. Beide ontwerpen hadden een natuurlijk gevormd bovenwerk van Flyknit-materiaal en de innovatieve FlyWire-vetertechnologie van Nike om de voet op zijn plek te houden. Het ultralichte design werd met alleen essentiële materialen moeiteloos verbonden aan de Air Max-zool, om de schoen ongelooflijk licht en flexibel te maken. Dit hele stroomlijningsproces was bedoeld om de dragers van de schoen het gevoel te geven dat ze echt op lucht liepen.

De Nike VaporMax had natuurlijk de ideale demping voor hardlopers, maar ook buiten de hardloopwereld werd de schoen enorm populair. Dat had de schoen te danken aan de perfecte balans tussen prestaties en stijl. Het oorspronkelijke succes werd nog versterkt door samenwerkingen zoals tussen Nike en Comme des Garçon, die vanaf oktober 2016 te zien was op de catwalks van de Paris Fashion Week, waardoor de schoen nog bekender werd. Op 26 maart 2017 kwam Nike met de Air Max Day en al snel volgden vele andere modellen. Deze tijdlijn laat zien dat Nike de Air VaporMax als een moderne, luxe sportschoen heeft ontworpen.