Nike VaporMax

Air VaporMax

In eerste instantie was de Air technologie verborgen in de middenzool; in 1987 maakten de Air Max 1 de Air zichtbaar; in 2006 werd de foam in de Air Max 360 middenzool volledig vervangen; en sinds 2017, met de release van de Nike VaporMax, komt het gevoel van vleugels te krijgen duizelingwekkend dichtbij.

De schoen is het resultaat van een doorbraak in het productieproces waardoor Nike’s designer Tom Minami, een enkele, op zichzelf staande unit ontwierp die tegelijk als binnen- en buitenzool diende zonder hierbij andere materialen te gebruiken. Hoewel de sneaker streeft naar eenvoud en eenheid, was de ontwikkeling ervan alles behalve eenvoudig: maar liefst 39000 componenten zijn nodig om de VaporMax zoolstructuur op te bouwen, vijftien pogingen om tot perfectie te komen, en zeven jaar om het hele proces te voltooien.

De Nike VaporMax-technologie werkt zoals een reeks pistons. De voet oefent druk uit die zich door de semi-vrijstaande tubes beweegt waardoor de drager een zachte, gelijkmatig verdeelde afzet ervaart. Van zodra de voet van de grond gelift wordt, komt de druk vrij, met een opverende kracht als resultaat. Wat het ontwerp betreft, maakte Minami gebruik van de lichtdoorlatende, kussenachtige vormgeving van de Air Sole om de indruk te wekken dat de drager zweeft of op wolkjes loopt.

Ook voor het Flyknit-bovenwerk met natuurlijke ribbelstructuur in de originele Pure Platinum-uitvoering is de sky de limit. Het bovenwerk zit stevig rond de voet dankzij Nike’s FlyWire-vetersysteem, maar geeft toch die vederlichte feel door de ultralichte garens en de naadloze aansluiting op de airbag. Dit is de perfecte illustratie van het veelomvattende stroomlijning- en reductieproces met als streefdoel: de sensatie creëren op lucht te lopen.

Hoewel hij zich kan beroemen op de demping van een echte loopschoen, verklaart dit niet waarom de schoen zo populair is buiten het hardloopmilieu. De reden voor deze populariteit is eenvoudigweg de coole look van de sneaker. Aanwijzingen hiervoor zijn te vinden in de Nike x Comme des Garcon samenwerking, die van start ging in oktober 2016 tijdens de Paris Fashion Week catwalk. Hierop volgde een vervroegde release op 8 februari 2017, en een half jaar later, de eigenlijke release van de schoen door Nike. Deze sprekende tijdslijn maakt duidelijk dat Nike de Air VaporMax ziet als een op en top eigentijdse luxe-sneaker.