adidas Predator

Predator

Voor het ontstaan van dit roofdier moeten we terug naar 1994. Voetballers wilden graag een voetbalschoen met grip vergelijkbaar met dat van een tafeltennisbatje. Zodat je de bal makkelijker spin kon meegeven. Adidas ontwikkelde een buitenlaag met bobbeltjes, een soort schubbenhuid, ruw, van kangoeroeleer. Het zag eruit als een waar roofdier, het was de geboorte van de eerste adidas Predator. In het taaie kangoeroeleer zat nog genoeg ruimte voor verbetering. De eerste versies halverwege de jaren negentig wogen bijna 400 gram. Waar de Predator de overtollige kilo’s met de jaren van zich af schudde stond het sterke, robuuste imago vanaf het begin al als een huis. Dit is een schoen voor lopers, de motoren van het elftal, en tegelijk voor de stylist. Een schoen voor spelers die ploegen van zestien naar zestien, ballen veroveren achterin en spitsen wegsteken voorin. Dat is te danken aan de veelzijdigheid van de Predator. Velen zullen de Predator herinneren aan het zwart, aan de grote rode flap over de wreef. Logisch want in die versies werden aardig wat legendarische goals gemaakt en wedstrijden gespeeld. Beckham krulde op meerdere versies ontelbaar veel vrije trappen in de bovenhoek. Zidane volleyde op Predator Mania Real in 2002 naar Champions League-winst. Kaka hielp AC Milan in 2007 naar dezelfde cup op witte Predator Absolute. Twintig jaar nadat Zidane op Predator Frankrijk naar de wereldtitel kopte, dirigeerde Pogba het land naar de beker in 2018. De Predator heeft er al een kwart mensenleven op zitten en maakt nog altijd kampioenen en legendarische momenten.

Dat de Predator al bestaat sinds 1994 is te danken aan de evolutie van de schoen. Hij paste zich aan op de veranderende omgeving. En was ook de aanzetter. In ’94/’95 zette de Predator de eerste grote stap richting vernieuwing. De uitpuilende schubben in het leer, de eerste adidas-voetbalschoenen die ook in kleur verkrijgbaar waren en in ’98 de eerste schoen met langwerpige noppen. Het meest herkenbare element van de Predator was toch wel de flap over de wreef. In de loop der tijd kreeg adidas de flap steeds meer onder controle; eerst met klittenband, later met een elastiekje om de zool. In 2009 was het even wennen: de flap verdween. De Predator maakte zo’n gedaanteverwisseling dat het maar de vraag was of de oude ziel wel intact bleef. Binnen twee jaar werden de fans gerust gesteld: er zijn veel andere versies, zoals de Nemeziz, X en Copa, maar de oude Predator zal nooit helemaal verloren gaan. Zelfs niet toen adidas in 2012 het traditionele leer verving voor blauw, synthetisch leer en rubberen raakvlakken en er nieuwe noppen onder plakte. Het was het begin van grote vernieuwing. Adidas dook in 2018 met Predator volledig de toekomst in, gooide oude versies in de sale en mengde zich in andere markten, zoals straat- en zaalvoetbal. Kids blij. De Predator werd hoog: er kwam een sok die vastzit aan de rest van de schoen. De toekomst van Predator werd plots een zekerheid, zonder het verleden te vergeten. De schoen ging in de jaren van kangoeroeleer naar kalfsleer, van synthetisch materiaal naar een Primeknit-sok. Met alle veranderingen gaf de weegschaal steeds minder kilo’s aan. Hij werd steeds lichter, sterker en sneller. Een roofdier moet mee met een spel in ontwikkeling. En zo zal het blijven gaan. Het roofdier past zich aan op zijn omgeving. Want overleven is het belangrijkste – en de adidas Predator kan dat als geen ander.