Nike Blazer

Blazer

Je ziet hier de allereerste basketbalschoen van Nike. Al even voor 1972, het jaar van oprichting, waren de designers aan het ontwerpen geslagen. Toen het eenmaal zo ver was, gingen ze los. Toen uiteraard nog niet bekend, maar de Nike Blazer zou de eerste van velen worden. Basketbalschoenen voor de beste spelers ter wereld zouden volgen, op maat gemaakt, op voorkeur, en de grootste van allemaal kreeg zelfs zijn eigen submerk: Jordan. Dat gebeurde pas jaren later. De eerste Blazer, gemaakt in hetzelfde jaar als de Cortez, is gebaseerd op het Portland Trail Blazers-team waar Geoff Petrie in speelde, de eerste basketballer in de NBA met een paar Nike’s aan zijn voeten. Hij was de eerste van velen. Al snel breidde Nike de collectie basketbalschoenen uit. De Blazer bleef nog even, sneeuwde langzaam een beetje onder en gunde de spotlights aan anderen, zoals de Dunk en Jordan. Aan het begin van de nieuwe eeuw werd het wel tijd voor een revival. De Blazer moest terugkomen, maar niet in basketbal. Als skateschoen zag Nike meer potentie. Vanwege de slanke vorm en vlakke zool vooral deed de Blazer al in de jaren tachtig zijn intrede in de skateboardscene. En hij ging er nooit meer weg. Waarschijnlijk ook door het uiterlijk: alternatieve Swoosh, beetje old school, een relaxed retrodesign. In al die jaren is de Blazer uitgegroeid tot een van Nike’s meest klassieke sneakers.

En wat moet er gebeuren wil een schoen een klassieke sneaker worden? Precies, die moet updates krijgen. En dat ging bij de Blazer vrij aardig. Ten eerste kun je de schoen onderverdelen in drie categorieën: high, mid en low. We bespreken ze hieronder wat uitgebreider. Ze komen tot boven, halverwege en net onder de enkel. Je bestelt ze ook in verschillende stoffen. Naast canvas - zoals vroeger - zijn ze ook in leer en zelfs suède. Mooie uitvoeringen zijn de Blazer Vintage. Daarvan zijn meerdere uitvoeringen gemaakt. Gewoon zwart (white) en wit (white) maar ook in alle kleuren van de regenboog. Kleuren kun je overigens ook zelf samenstellen, met NIKEID is van alles mogelijk. Niet creatief? Dan bestel je ze gewoon in zwart (black), wit (white) of grijs (grey) – kan ook even makkelijk. Zowel heren als dames kunnen ze dragen trouwens. De meest speciale Blazer die gemaakt is tot nu toe moet wel de Nike Blazer Off White zijn. Een ontwerp van de hand van Virgil Abloh. Hij liet de Swoosh iets zakken, voorzag het model van een lintje en trok met enkele subtiele designs het klassieke model naar een ander niveau. Het toonde aan dat de Blazer veel kan hebben. En andersom: de sneakerfreak, de skateboarder en de basketballer voelen zich erin thuis.

Blazer Low

Niet iedereen is fan van hoge schoenen. Te warm in de zomer, iets te lomp, zeggen ze dan. Dat realiseerden ze zich bij Nike vast ook, want toen bleek hoe populair het ontwerp van de Blazer was, duurde het niet lang voor er een lage versie kwam. Het mooie aan de Blazer is dat die naast een relaxte schoen ook best chic kan zijn in de lage versie. Zeker als je de Premium-versie aanschaft. Een aanrader: koop er eentje met leer, dat is net weer een stukje chiquer. Anders is de Nike Blazer Low GT een optie, vooral met een suède-bovenkant is die niet verkeerd. Opvallend is hoe anders de uitstraling wordt van de lage versie in vergelijking met de hoge en middelhoge uitvoering. Waar de high en mid nog het skate- en basketbalkarakter hebben, is dat bij de Low toch wel verdwenen. Zou je iemand willen overhalen dat de Nike Blazer Low in het verleden van de tennisbaan kwam, dan zou dat helemaal niet gek klinken. Het simplistische design had in de tennisscene van de jaren zestig een behoorlijk hit kunnen zijn. Vandaag de dag is het in ieder geval nog steeds een geliefd ontwerp. Vergelijkbare modellen van andere merken waar de lage Blazer mee concurreert, zijn immers ook nog steeds gewild.

Blazer Mid

Mensen voor wie Low net te laag is en High net te hoog, opgelet! Van de Blazer is ook een middelhoge versie, de Nike Blazer Mid. Je moet goed kijken of er wel verschil zit met de High, maar dat is er daadwerkelijk. De bovenkant van de middelversie eindigt net boven of ongeveer op de enkel. Het geeft de Mid een iets ruigere versie dan de wat ‘nettere’ lage uitvoering. Toch is deze Mid ook verkrijgbaar in andere materialen dan alleen canvas. Suede bijvoorbeeld, maar ook met leer bovenop. Er bestaat ook een Premium-lijn van de middelhoge Blazer. Dat zijn de modellen die een leren of suede-upper hebben. Om toch nog een beetje dichtbij het verleden te blijven maakt Nike ook de Nike Blazer Mid Retro. De kleurencombinaties die daar gemaakt werden, zijn inderdaad zeer old school. De basiskleur is voornamelijk wit. De Swoosh daarentegen is in allerlei kleuren te krijgen - waarvan vooral die ene met het dieprode Nike-logo indruk maakt.

Blazer High

Komen we aan bij het model waar het allemaal begon, de Nike Blazer High. Hierin speelden in de jaren zeventig ‘s werelds beste basketballer hun wedstrijden. Hoge schoenen waren al lang geliefd in de sport vanwege de extra stevigheid die het ontwerp gaf aan de enkels. Dat merkten skaters ook. Mensen die wel eens een skateboard tegen hun enkel kregen kennen de pijn, niet fijn. Ook hun gaf het extra bescherming. Daarbij was de vlakke lage zool ook prettig. De look van de High is ontstaan uit pragmatisch oogpunt, toen nog onwetend dat de schoen decennia later nog steeds zo geliefd zou zijn.