Nike Pegasus

Pegasus

Half paard. Half vogel. Pegasus. Met die gedachte pakten Nike CEO Mark Parker en meesterontwerper Bruce Kilgore (van onder meer de Air Force 1) in 1983 hun schetsboeken. Geïnspireerd door Pegasus besloten ze de Nike Pegasus half met Air te maken. Nog niet zichtbaar, wel verstopt in de zool. Het maakte de zool springerig, goeie vering, ideaal voor de gemiddelde hardloper. Daar was de schoen ook voor bedoeld: hardloopschoenen voor ieder soort loper. De formule sloeg aan. Wereldwijd regen dames en heren de kilometers aaneen op de voornamelijk witte Pegasus. Vier jaar na de lancering introduceerde Nike al een kidsmodel, zo populair was de schoen.

Nu in het vierde decennium is de Pegasus de best verkochte Nike-hardloopschoen allertijden. Eigenlijk is de schoen meer dan een hardloopschoen. Het is een van Nike’s iconen. Neem alleen al de allereerste, grijs met blauw, ooit omschreven door een verkoper als een ‘rainy day’. Want ook op straat maakte Pegasus naam. Begin jaren negentig werd de schoen al vaak gespot op straat. Pegasus was een van de eerste sportschoenen van Nike die de overstap maakte naar de kant van de mode. En Nike speelde erop in; gaf de schoen in 1996 een update waarin de Air zichtbaar werd, net als in de Air Max-collectie. Hij kreeg kleurenupdates; rood, roze, groen en blauw waren niet schaars.

Bovenal bleef de Pegasus altijd een hardloopschoen. Tien sterlopers trainen of hebben getraind op de Pegasus, onder wie Eliud Kipchoge, de beste marathonloper ooit, die in 2018 in Berlijn op de Nike Zoom Vaporfly het wereldrecord op de marathon verbrak. Een schoen waarop de Pegasus van 2018 grotendeels is gebaseerd. 2018 ja, we zijn al bijna veertig jaar verder en nog altijd zweeft de Nike Pegasus hoog boven de rest.

Leg je alle Pegasus-modellen achter mekaar, dan zie je de identiteit van de schoen naarmate de tijd vorderde duidelijk veranderen. De eerste designs tot halverwege de jaren negentig zijn sterk, herkenbaar vooral. Zo rond de eeuwwisseling wordt het even lastig. Om het een identiteitscrisis te noemen, gaat te ver, maar de Pegasus was duidelijk op zoek naar zijn ware aard. Terug naar de 80s kon niet, de schoen moest toch vooruit. Vernieuwen. Zoals alle hits van Nike.

Enkele jaren en enkele modellen later wordt duidelijk waar de schoen heengaat: de Pegasus wordt een snelle, stabiele racer. De bovenkant wordt minder massief, krijgt mesh voor minder gewicht. Ook de zool krijgt langzaam een meer gestroomlijnde vorm. Een kleine mijlpaal wordt aangetikt in 2012. De Pegasus krijgt nieuwe zooltechnologie Zoom Air. Een voorbode voor wat niet veel later zou komen: de Pegasus Turbo, een schoen voor lopers die af en toe serieus het gas opengooien zonder te willen inleveren op comfort. Wie is er als eerste bij de sale?

Marathonlegende Eliud Kipchoge traint er graag op. Voor de iets minder fanatieke renners, die wel nog iets willen neerzetten, is de Nike Air Zoom Pegasus 35 perfect. De 35, erg fraai in helemaal zwart, heeft veel weg van de Turbo. De hiel is gepunt. De bovenkant van mesh. En superlicht. Hij lijkt misschien een snelheidsmetamorfose te hebben ondergaan, toch is de Nike Pegasus nog steeds voor ieder soort loper – zoals de ontwerpers het in 1983 bedoelden.