Nike Kobe 6

Kobe 6

Kobe Bryant en de LA Lakers gingen de NBA 2010-11 in na twee succesvolle seizoenen. Kobe had in beide een grote rol gespeeld, met name door MVP van de Finals te worden in '09 en '10 terwijl hij zijn eigen signature low-tops droeg. Deze schoenen hadden het landschap van de NBA veranderd door meer spelers aan te moedigen om sportschoenen met een laag profiel te dragen. Kobe wilde dit ontwerp graag blijven verbeteren, dus werkte hij samen met Nike om van de Zoom Kobe 6 een nog beter prestatie-apparaat te maken.

Om dit te bereiken gaf Eric Avar, die Kobe's andere low-top basketbaltrainers had ontworpen, de Nike Kobe 6 bijgewerkte versies van de functies die de vorige modellen zo effectief hadden gemaakt, terwijl hij ook een aantal belangrijke nieuwe functies toevoegde. Een daarvan was de micro-mesh buitenkant, die bedekt was met beschermende en visueel opvallende schubben, en de andere was een geheugenschuim binnenzool met twee lagen die een direct resultaat was van Kobe's persoonlijke inbreng.

Deze mix van oude en nieuwe technologieën maakte de Kobe 6 snel, wendbaar en extreem comfortabel. Kobe ging aan de slag om zijn krachtige capaciteiten te bewijzen in weer een uitstekend seizoen waarin hij scorerecords brak, een vierde All-Star MVP won en zijn team terug naar de Play-offs leidde.

In de eerste ronde versloegen de Lakers met een sterke prestatie de New Orleans Hornets, maar hun volgende tegenstander waren de Dallas Mavericks, met in hun opstelling de 1 meter 80 grote Europese superster Dirk Nowitzki. Kobe en de Lakers werden overrompeld door Nowitzki's kracht en de diepte van de bank van de Mavericks. Uiteindelijk verloren ze de serie in een clean sweep en kwam er een einde aan het enorm succesvolle Phil Jackson-tijdperk.

Ondanks het verlies bleef de Kobe 6 zowel op als naast het veld populair, maar veel fans stapten in de jaren daarna over op nieuwere modellen. In 2020 markeerde Nike de tiende verjaardag van de iconische basketbalschoen door hem te upgraden naar een Protro-model. Deze prestatieretro had verbeterd Cushlon-schuim en een moderne Zoom Air-zak die voor meer veerkracht zorgde dan ooit tevoren. Spelers kwamen massaal terug naar het ontwerp en de Kobe 6 Protro werd een van de meest gebruikte basketbalschoenen in de NBA.

Het trieste overlijden van Kobe en Gigi Bryant eerder dat jaar maakte de Protro release nog aangrijpender en Nike lanceerde een serie klassieke kleurstellingen, zoals de Grinch en de All-Star, naast nieuwe kleurstellingen, waaronder de Reverse Grinch en een ereontwerp dat bekend staat als de Mamba Sweet Sixteen.

Zelfs voor de Protro was de Nike Kobe 6 al een uitstekende performance schoen. Samen met zijn voorgangers hielp hij de perceptie van low-top basketbalschoenen te veranderen en veranderde hij het landschap van de sport voor altijd. De opvallende esthetiek maakte het ook een geliefde casual schoen en meer recentelijk gaf het zowel fans als spelers een manier om de herinnering aan de grote speler te eren, wiens nalatenschap voortleeft in deze uitzonderlijke sneaker.