Jordan 11 Space Jam

Air Jordan 11 Space Jam

Na Michael Jordan's eerste pensioen in 1993 leek het erop dat zijn populaire sneakerlijn eindelijk tot een einde zou komen. De legendarische ontwerper Tinker Hatfield zette echter door met het volgende model, niet afgeschrikt door deze mogelijke tegenslag. Hij werd beloond voor zijn toewijding, want Jordan keerde in 1995 terug op het veld. Hij speelde weer voor de Chicago Bulls en hielp ze een nieuwe ronde van de play-offs te bereiken. Tijdens Game 1 en 2 van de halve finales van de Eastern Conference droeg hij opstandig Hatfields nieuwe ontwerp - de Jordan 11 - maar het kleurenschema was in strijd met de regels van de NBA, dus Michael moest zich aanpassen. In Game 4 verscheen hij in een nieuw paar met een steels zwart bovenwerk dat hij de rest van de wedstrijden zou dragen. Zonder dat de toeschouwers het wisten, zou deze schijnbaar tijdelijke kleur later een van de beroemdste Jordan sneakers worden: de Air Jordan 11 Space Jam.

Hoewel de Chicago Bulls de playoffserie van '95 verloren, maakte de Air Jordan 11 een enorme impact en degenen die Michael hadden zien spelen, wilden dolgraag een paar bemachtigen. Dit werd mogelijk tegen het einde van dat jaar, toen de eerste AJ11 kleur werd gelanceerd, maar de kleuren waren die van de schoen uit de eerste twee wedstrijden, niet die van de schoen die Jordan in Game 4 had gedragen. In feite zou deze sneaker pas weer te zien zijn in november 1996, toen Michael zijn Hollywooddebuut maakte in een paar Jordan 11's met het bekende zwart-witte kleurenschema. De film, een sportkomedie die live-actie met animatie combineerde, heette Space Jam en werd een onverwacht succes dankzij de slimme integratie van Looney Tunes-personages en echte basketbalsterren en de luchtige verhaallijn. Desondanks verdween de sneaker aan Jordan's voeten weer en kwam er in de jaren na de release van Space Jam geen soortgelijke schoen uit. In december 2000 was het wachten eindelijk voorbij toen de Jordan 11 Space Jam in de verkoop ging.

Deze eerste editie, die werd voorafgegaan door een Player Exclusive model met schoenplaat voor honkballer Derek Jeter, heeft veel van de klassieke kenmerken van het origineel uit 1995, zoals de doorschijnende buitenzool en de koolstofvezel plaat erachter. Een witte Jumpman siert het midden van dit laatste onderdeel en de ondoorzichtige pods onder de hiel en voorvoet zijn beide blauw met visgraatgripmotieven op het oppervlak. De tussenzool van Phylon-schuim is wit en de Air-demping over de hele lengte ondersteunt de voet van hiel tot teen. Het volledig zwarte bovenwerk bestaat uit een gestroomlijnd spatbord van lakleer, een duurzaam paneel van ballistisch mesh en een glad leren hielstuk, met een lichtblauwe Jumpman geborduurd op de zijkant van de hiel naast het nummer 23 op het hiellipje. Er staat nog een Jumpman op de zwarte binnenzool en de merkpatch midden op de tong bevat nog een blauw logo en gestileerde Jordan- en Jumpman-tekst in wit.

Toen de OG Space Jam sneaker werd gelanceerd, zorgde de jarenlange hype en verwachting ervoor dat hij vrijwel meteen uitverkocht was. Dit fenomeen heeft zich in de jaren daarna herhaald met bijgewerkte dames- en herenversies en edities speciaal voor kinderen. De eerste Retro release kwam in 2009 als onderdeel van Jordan Brand's nieuwe traditie om net op tijd voor Kerstmis een Air Jordan 11 uit te brengen. Hij lijkt in bijna alle opzichten op de Space Jam uit 2000, met hetzelfde volledig zwarte bovenwerk en Varsity Royal accenten, maar de Jumpman op de koolstofvezel schachtplaat is blauw in plaats van wit.

De volgende release van de AJ11 High Space Jam vond plaats ter gelegenheid van de 20e verjaardag van de schoen in 2016. Omdat het een feestelijk ontwerp was, stelde Jordan Brand een exclusief Space Jam Pack samen met de nieuwe sneaker en een paar van de Air Jordan 31 Space Jam - de nieuwste in de Jordan lijn op dat moment. Deze werden geleverd in een speciale doos die ook een waterfles, een aangepast jersey bedrukt met afbeeldingen gerelateerd aan de film en een mini-televisieset bevatte die een clip uit de film afspeelde. In veel opzichten is de 2016 Retro het meest trouw aan het origineel, en eert zelfs het exemplaar dat Michael droeg in Game 4 van de '95 playoffs met een witte 45 gestempeld op het hiellipje. In die tijd kwam hij terug van een korte periode in het honkbal waar hij dat nummer droeg in plaats van zijn traditionele basketbalcijfers van 23, en de allereerste Space Jam paste bij deze verandering. Hij keerde echter al snel terug naar zijn favoriete nummer en de 45 werd weggelaten uit alle volgende AJ11-releases. De update van 2016 heeft ook een doorschijnende buitenzool met een vleugje blauw en een witte Jumpman op de koolstofvezelplaat. Bovendien zijn de rubberen buitenzoolpods en het merk in een rijke paarse tint die bekend staat als Dark Concord, die werd gebruikt op het iconische origineel uit 1995, en heeft de binnenzool witte Nike Air tekst, net als de eerste AJ11s. Het herstel van deze historische kenmerken zorgde ervoor dat de Space Jam van 2016 Nike's meest succesvolle schoenrelease ooit werd en leidde tot de creatie van nog veel meer sneakers in deze beroemde kleurstelling.

Slechts twee jaar later, in 2018, werden de suave Space Jam kleuren toegevoegd aan zowel de High als de Low AJ11 Cleats. De sportschoenen hebben niet alleen een prestatiegerichte zool met gegoten noppen en Lunarlon schuim, maar ook metallic zilver, inclusief het Jumpman-borduursel op de hiel, dat op de Low-versie naar een centrale plek is verplaatst. In 2019 introduceerde de Low IE Space Jam een nieuwe look voor de bekende kleurstelling. De buitenzool combineert een doorschijnend gedeelte met Concord paarse visgraatsecties en de koolstofvezelplaat heeft een duidelijk gedefinieerd rasterpatroon in een paar grijstinten in combinatie met de witte Jumpman. Bovenop de witte middenzool heeft het bovenwerk een opvallend ontwerp dat is gemodelleerd naar de IE uit 1996, met een zwarte coating op het spatbord van lakleer en de gaaspanelen die erin zijn verwerkt, samen met het strakkere gaasgedeelte erboven en de gladde leren neus. In het zwarte leer van de tong is een paarse Jumpman geborduurd en de zwarte binnenkant wordt geaccentueerd door een witte Jumpman op de binnenzool.

In 2021 kwam er een vervolg op Space Jam, dit keer met LeBron James in de hoofdrol. Hierna nam de kleurstelling van de film alleen maar toe in populariteit en in 2022 kwam de CMFT Space Jam uit - een sneaker met het zwart-witte kleurenschema van de andere modellen in de collectie, maar met een reeks bijgewerkte features die direct gericht zijn op comfort. Deze omvatten een witte Cushlon foam middenzool, die rust op een lichtblauwe doorschijnende buitenzool, en een zwart bovenwerk dat bestaat uit zowel glad als lakleer met toegevoegde ventilatiegaten voor extra ademend vermogen. Daarnaast heeft het flexibele mesh door de kwartieren, een vetersluiting en paarse Jumpman logo's op de tong, hiel en linker binnenzool.

De Air Jordan 11 Space Jam heeft een geschiedenis die anders is dan die van de meeste andere sneakers. Hij werd voor het eerst gezien een half decennium voordat het publiek er toegang toe kreeg, en verscheen in de tussentijd in zowel een beroemde playoff-serie als een Hollywood-film. Deze ongelooflijke blootstelling verhoogde het profiel van de schoen lang voordat hij uitkwam, en de Jordan 11 Space Jams die sindsdien zijn uitgebracht behoren tot de populairste die ooit door het merk zijn geproduceerd.