Nike Kobe 8

Kobe 8

Aan het begin van het NBA-seizoen 2012-2013 ontwierpen Kobe Bryant en Eric Avar de 8e signature schoen van de speler. Ondertussen deden de LA Lakers hun best om weer een NBA Play-offs te halen. Na een langzame start stond het team er in december 2012 redelijk voor toen de Nike Kobe 8 arriveerde.

Kobe wilde een schoen waarmee hij op lichtsnelheid kon bewegen, dus Avar stroomlijnde de belangrijkste kenmerken om uitstekende lockdown, duurzaamheid en tractie te bieden. Hij voegde ook een comfortabele drop-in Lunarlon tussenzool en een lichtgewicht, vormsluitend Engineered Mesh bovenwerk toe. Het opvallende uiterlijk weerspiegelt Kobe's Black Mamba persona, met op slangen geïnspireerde kleurstellingen en stijlvolle merkopdrukken.

In zijn nieuwe schoen beleefde Kobe een ongelooflijke decembermaand, waarin hij records brak en de positie van het team verbeterde. In januari 2013 kregen de Lakers echter last van blessures en Kobe werd naar een meer defensieve rol verplaatst. Nadat hij de Western Conference aan de overwinning had geholpen in zijn 15e All-Star-wedstrijd, keerde hij terug in de aanval van de Lakers, zette hij geweldige prestaties neer om ze dichter bij de Play-offs te brengen en beloofde hij de fans dat ze er zouden komen.

Met een belofte om in te lossen, verhoogde Kobe zijn spel weer. In de laatste maand van het reguliere seizoen waren de Lakers verwikkeld in een spannende strijd om de laatste Playoff-plaats, en elke overwinning was cruciaal. Om deze overwinningen te behalen, speelde Kobe lange periodes zonder pauzes, waaronder de volledige 48 minuten van één wedstrijd, en de coachingstaf waarschuwde hem om niet te hard van stapel te lopen.

Kobe liet zich echter niet afschrikken en in een belangrijke wedstrijd tegen de Golden State Warriors gaf zijn lichaam het uiteindelijk op. Ondanks dat hij verschillende klappen kreeg, speelde hij elke seconde terwijl zijn team probeerde een achterstand van 5 punten in het laatste kwart om te buigen. Met nog een paar minuten te gaan, zakte hij in elkaar op de grond terwijl hij de achterkant van zijn enkel vasthield; zijn achillespees was geknapt. Vastbesloten om niet op te geven, probeerde Kobe de gebroken pees weer op zijn plaats te trekken voordat hij dapper twee keer raak schoot vanaf de vrije worplijn om de wedstrijd gelijk te trekken. De Lakers wonnen en bevestigden een paar dagen later hun Playoff-plek.

Hoewel Kobe zijn belofte had gehouden, kon hij niet spelen en werden de Lakers in de eerste ronde aan de kant gezet. Niettemin had zijn Mamba Mentality een opmerkelijk stukje sportgeschiedenis gecreëerd waar de Kobe 8 altijd om herinnerd zal worden. Zeven jaar later, toen Kobe Bryant helaas overleed, werd het gedragen door veel NBA-sterren die de legendarische speler wilden eren, ook al bestonden er geavanceerdere modellen.

Hoewel de Nike Kobe 8 zijn naamgenoot niet naar de NBA-titel bracht, zal hij voor altijd worden gezien als een van de beste basketbaltrainers aller tijden. Zijn high-performance bouw en fascinerende esthetiek maakten het een populair silhouet en tot op de dag van vandaag wordt het nog steeds aanbeden. Daarnaast is het een onvergetelijk icoon in de basketbal- en sneakergeschiedenis vanwege zijn rol in een bepalend moment in de epische carrière van Kobe Bryant.