Nike Dunk x Off White™ sneakers

Dunk x Off-White™ sneakers

Nike begon zijn samenwerking met avant-gardeontwerper Virgil Abloh in 2017, toen het duo samen tien unieke versies van klassieke Nike-sneakers creëerde. Om zijn eigen creatieve draai te geven aan deze bekende schoenen, ontleedde Abloh het uiterlijk van elk model. Het resultaat was een reeks opvallende ontwerpen die bij de release enorm populair waren en nog steeds gewild zijn bij sneakerverzamelaars. In 2019, toen de samenwerking groeide, werkte Nike aan meer schoenen met Abloh's luxe modelabel Off-White™. Deze keer lag de focus op één enkel model dat wordt beschouwd als een van de meest iconische van het merk: de Nike Dunk Low.

De eerste Nike Dunk Off-White™-release bestond uit drie kleurstellingen, waarvan er twee een eerbetoon waren aan het Be True To Your School-project, dat werd gebruikt om de Dunk in 1985 te lanceren. De Nike Dunk Low x Off-White™ University Red vertegenwoordigt de kleuren van de Universiteit van Nevada, Las Vegas (UNLV) via zijn witte tussenzool, rode overlays en grijze achtergrond. De mediale zijwand is versierd met een paragraaf zwarte tekst in Abloh's kenmerkende Helvetica-lettertype, en extra Flywire-veters lopen door structurele lussen die asymmetrisch aan weerszijden van de sneaker zijn aangebracht. Retro-branding is te zien op de tong, een oranje label steekt uit de laterale swoosh en een plastic kabelbinder maakt de Off-White™-toevoegingen compleet. Deze kenmerken zijn ook terug te vinden op de twee andere sneakers in deze set: de University Gold, met zijn Midnight Navy overlays en goudgele onderlaag, en de Pine Green. Terwijl de laatste teruggrijpt op een ontwerp uit 2003 met een vergelijkbare witte en groene buitenkant, knipoogt de eerste naar de Michigan-kleurstelling uit de originele collectie uit 1985.

Een jaar later, in 2020, creëerden de twee merken een gloednieuwe Dunk met een heel andere look. Deze Air Rubber Dunk combineert het ontwerp van de lage sneaker met hardloopgerichte silhouetten uit het archief van Nike, met name de P-6000, die zelf een mengeling is van eerdere Pegasus-modellen. Dit geeft de Rubber Dunk een sportieve uitstraling dankzij een gelaagd bovenwerk met stroken leer over een ademend mesh en zichtbare Air in de hiel. De swoosh is een dubbele omtrek van rubber in plaats van een massief stuk leer, en de hieloverlay loopt in een driehoekige vorm omhoog naar de kraag zonder deze volledig te bereiken. De kenmerkende Off-White™-aanpassingen blijven behouden in de vorm van de ritssluiting die door de veters is geregen, het label achter de laterale swoosh en de bekende tekst op de mediale zijkant. Net als Abloh's andere Nike-schoenen is de Air Rubber Dunk uitgebracht in levendige kleurstellingen, zoals Green Strike in de Verenigde Staten, University Blue in Europa en University Gold in Azië.

In 2021, na het succes van deze eerste Off-White™ Nike Dunks, begon Abloh hints te geven over een nieuwe collectie. Deze collectie, bekend als Dear Summer, zou bestaan uit vijftig afzonderlijke Dunk Low-sneakers, elk met hun eigen unieke details, maar allemaal verenigd door een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Het pakket kreeg de naam The 50 en werd in exclusieve batches voor zowel mannen als vrouwen uitgebracht via de Nike SNKRS-app. Elke schoen heeft een individueel lotnummer van 1 tot 50, wat de hele collectie een zeldzaam karakter geeft en de hype rond de release nog groter maakte. Lot 1 heeft een wit bovenwerk met metallic zilveren swooshes en lot 50 een zwart bovenwerk met dezelfde glanzende logo's, maar de schoenen daartussen zijn allemaal uitgevoerd in wit leer met grijze overlays. Deze overlappende panelen, die hun gebruikelijke posities innemen in de voorvoet, hiel en eyestay, en ook de swooshes aan de zijkant en het merkpaneel op de hiel vormen, zijn verkrijgbaar in leer of suède. Lot 2-10 hebben bijvoorbeeld allemaal leren overlays, maar de eerste suède stukken komen pas bij lotnummer 11.

Alle vijftig Nike Dunks van Off-White™ hebben gemeenschappelijke elementen, zoals de Flywire-veters, het zichtbare schuim en de lateraal geplaatste patches op de tong, het kleine label onder de laterale swoosh, de kabelbinder aan de veters, de paragraaf met Helvetica-tekst op de mediale flank, de extra letters op de laterale hiel en het embleem op de laterale zijde van de tussenzool. Veel van deze kenmerken zijn gebruikt om elk individueel lot zijn eigen stijl te geven. De badge op de laterale tussenzool is bij elke schoen anders, met een combinatie van gemarmerde tinten en het nummer van het betreffende lot, bijvoorbeeld 3 van 50, in het oppervlak gedrukt. Sommige schoenen hebben levendige tinten op de badge op de tussenzool, waaronder lot 35, met zijn witte en oranje kleurstelling, en het levendige groen van lot 36, met blauwe strepen. Andere zijn gearceerd met diepere kleuren, zoals nummer 37, dat zwart en geel combineert, en lot 4, waarvan de badge donkerpaarse en groene tinten combineert.

Naast de verscheidenheid aan kleuren op het middenzoolembleem, is er ook een breed scala aan tinten op de Flywire-veters. Lots 6, 13, 23, 33 en 40 hebben allemaal verschillende tinten rood op het lichtgewicht vetersysteem, die op lots 9, 12 en 17 zijn allemaal een soort roze, en lots 15, 18, 21, 28, 30, 45, 47 en 48 vertonen een assortiment paarse tinten. Soms komen de kleuren die op de sneaker zijn gebruikt overeen, zoals bij lot 7, dat een blauwgroene tag heeft die uit de laterale swoosh steekt in een tint die erg lijkt op die van het rood op het middenzoolembleem. Lot 29 is nog uniformer, met gele tinten op de veters en tong, terwijl de swoosh-tag en het middenzoolbadge beide oranje zijn. Lot 8 heeft daarentegen limoengroene veters, een geeloranje tag en een zwart badge met rode strepen.

De swoosh-labels bieden nog een manier om deze Nike x Off-White™ Dunks van elkaar te onderscheiden. Ook deze zijn er in een breed scala aan kleuren, soms met slechts subtiele verschillen, zoals tussen de labels van lot 5, 14, 19, 24, 29, 34, 38, 41 en 44, die allemaal een oranje tint hebben. De labels op deze set verschillen nogal van de limoengroene labels op loten 17, 21, 25, 39 en 40, en de blauwgroene labels op loten 16, 26, 36, 42 en 46. Het laatste kenmerk van deze sneakers waarbij de kleuren verschillen, is de dikke tong. Die van lot 20 is bijvoorbeeld dennen groen, die van lot 22 lichtbruin, die van lot 27 donker marineblauw, die van lot 32 kakigroen en die van lot 49 grijs. Hoewel sommige zijn gemaakt met tongen in vergelijkbare tinten, zoals het opvallende oranje van lot 31 en 43, zijn er op dit gebied geen twee hetzelfde, waardoor het de ideale manier is om elk lot een eigen individuele look te geven en tegelijkertijd de hele collectie de kenmerkende esthetiek van de klassieke Dunk Low te laten behouden.

Bij de release trok The 50 veel belangstelling, en dankzij de neutrale basistinten grijs en wit op het grootste deel van de collectie konden creatievelingen experimenteren met hun eigen ontwerpen. Abloh, wiens creaties gebaseerd waren op het idee om het werk van iemand anders aan te passen aan je eigen visie, deelde een aantal van deze ontwerpen op zijn socialemediapagina's, waardoor er nog meer aandacht kwam voor zijn persoonlijke variaties op de Nike Dunk Low. Maar dat was niet het einde voor Off-White™ Dunks, want in 2022 werd er nog een partner aan de mix toegevoegd om nog meer dynamische designelementen aan Abloh's Lows toe te voegen. De legendarische graffitikunstenaar Futura was de nieuwe medewerker, hoewel zijn samenwerking met Nike al bijna twintig jaar terugging, naar de begintijd van Nike SB, toen hij zijn eigen Dunk Low had ontworpen. De samenwerking tussen deze twee ongelooflijke artistieke talenten leidde tot twee gedurfde Nike Dunk Low x Off-White™ x Futura-modellen: de Syracuse en de UNC, die elk een universiteit in de college basketbalcompetitie vertegenwoordigen. De eerste is uitgevoerd in rijke oranje en marineblauwe tinten, terwijl de tweede een lichtere mix van wit en blauw is. Beide modellen hebben spuitverfafbeeldingen op de onderlaag bij de tenen, middenvoet en kraag, samen met de woorden "Nike Dunk Low" in graffitistijl op de binnenkant. Hoewel deze details de invloed van Futura laten zien, is ook de invloed van Abloh duidelijk, aangezien veel van de kenmerkende details van zijn eerdere Dunk Lows ook op deze sneaker te vinden zijn.

In slechts een paar jaar tijd hebben Nike en Off-White™ samengewerkt aan tientallen Dunk-sneakers, waarmee ze hun prille samenwerking verder hebben uitgebreid. Net als de andere modellen van de merken zijn de Off-White™ Dunk Lows zeer succesvol, grotendeels dankzij de unieke styling van Virgil Abloh. Dit alles zou echter niet mogelijk zijn geweest zonder de originele Nike Dunk Low – een tijdloze schoen die het perfecte canvas vormde voor Abloh's creatieve genialiteit.