New Balance 2002R Protection Pack sneakers

2002r Protection Pack

De New Balance 2002 kwam in 2010 op de markt als een comfortabele lifestyle-hardloopschoen met een bovenwerk van hoogwaardig leer en suède en een buitenzool met zachte gelkussentjes. Het was echter de herintroductie van de schoen in 2020 die hem echt in de schijnwerpers zette. De vernieuwde 2002R voegde moderne dempingstechnologieën toe aan de buitenzool, wat naast de stijlvolle look ook extra comfort opleverde. In 2021 waren er al tientallen versies gemaakt en kreeg New Balance-ontwerper Yue Wu de opdracht om een collectie te ontwikkelen om de sneaker nogmaals te vernieuwen. Hoewel hij vrij nieuw was in de lifestyle-divisie, zorgde Wu's verlangen om krachtige emoties op te wekken met zijn werk ervoor dat hij een gedeconstrueerd model creëerde dat het uiterlijk van het origineel aanzienlijk veranderde. De eerste kleurstellingen verschenen als onderdeel van het Refined Future-pakket, zo genoemd vanwege Wu's observatie dat New Balance-schoenen slijtvast waren en er na jarenlang gebruik nog steeds goed uitzagen. Dit werd echter al snel bekend als het 2002R Protection Pack – een steeds groeiende collectie die vandaag de dag enkele van de meest begeerlijke New Balance-sneakers bevat.

Het New Balance 2002R Protection Pack werd gelanceerd met drie ontwerpen, elk met de ondersteunende combinatie van een ABZORB-tussenzool en responsieve N-ergy-gelvulling voor extra schokdemping in de hiel en voorvoet. Ze hebben ook een rebelse uitstraling dankzij de ruwe randen van de suède overlays op de voorvoet, zijkant en hiel en het zichtbare schuim aan de bovenrand van de tong, terwijl het bekende “N”-logo op elke zijkant te vinden is en subtiele 2002R-tekst op de zijkant van de hiel. De eerste kleurstellingen waren de onopvallende Phantom, met zijn zwart- en donkergrijze kleurenschema, en de elegante Sea Salt, waarvan de volledig witte constructie gladde leren panelen aan de zijkanten van de voorvoet en kraag bevat in plaats van het mesh dat op de andere twee modellen te zien is. Het kleurenpalet van de Rain Cloud – de derde en laatste schoen in het pakket – zit ergens tussen zijn tegenhangers in, met een mix van grijstinten verspreid over het bovenwerk van leer, suède en mesh, waardoor hij eind 2021 een plekje veroverde op vele favorietenlijsten.

Het ongelooflijke succes van deze eerste drie schoenen bracht New Balance ertoe om het aantal kleurstellingen in het 2002R Protection Pack in 2022 met zeven uit te breiden. Een van de eerste toevoegingen was de Pink-editie, die een mix van pastelroze, paarse en magenta tinten combineert op de suède panelen die over het ademende mesh bovenwerk zijn gelegd. Later in het jaar omarmde de Distressed-kleurvariant de versleten look die bij het pack hoort volledig, door suède te vervangen door gebroken witte stukken textiel en leer met een zwartachtige schakering, alsof ze al jarenlang gedragen zijn. Dit werd gevolgd door de Light Arctic Grey, waarvan het keurige bovenwerk overgaat van lichtgrijs via violetblauw naar een donkerder paars op het suède paneel achter het New Balance-logo op elke zijkant.

Toen het vierde kwartaal van 2022 aanbrak, werden er nog drie opvallende kleurstellingen uitgebracht, elk met een eigen interpretatie van Wu's 2002R-ontwerp qua kleur en materiaal. De Dark Navy heeft diepblauwe suède overlays met een gestructureerde buitenkant bovenop een mesh-basis in een lichte aquamarijnkleur, waarbij de stroken wit leer die eroverheen lopen het ontwerp een rijk en verfijnd uiterlijk geven. Daarentegen heeft de Vintage Orange een veel helderdere uitstraling dankzij de stralende oranje tint die het gladde suède en mesh-buitenste gedeelte bedekt, waardoor de smetteloos witte merkeffecten sterk worden benadrukt. De derde was de Mirage Grey, die een meer verweerd ogend suède biedt met een grijsgroene afwerking over een blauwgroen mesh, met een witte en crèmekleurige tussenzool die lichtere accenten toevoegt naast het ingetogen bovenwerk. 2022 werd afgesloten met de Lunar New Year of Dusty Lilac-kleurstelling, die zachtroze in de mesh-onderlaag combineert met lila en donkergrijs op de ruige suède panelen, en een aangenaam crèmekleurig accent op de veters en tussenzool.

In 2023 bleef het New Balance 2002R Protection Pack aan populariteit winnen en werd het assortiment nog verder uitgebreid. In de eerste helft van het jaar verschenen vier sneakers, elk met een meer samenhangend kleurenschema dan de releases uit 2022. Ze zijn allemaal gebouwd op een gripvaste zwarte buitenzool en een goed gedempte tussenzool in wit en beige, maar het bovenwerk is waar ze verschillen, te beginnen met de Black-kleurstelling, waarvan de donkere suède overlays houtskoolkleurig mesh en lichtgrijs leer onthullen op de plaatsen waar ze zijn weggesneden. Net als de andere drie in deze groep heeft deze schoen N-ergy-letters gedrukt op het “N”-embleem op elke zijkant, evenals op de gebruikelijke plek op de laterale tussenzool. Dit detail is zelfs uniek voor deze leden van het Protection Pack en is te zien op de volgende schoen die in het voorjaar van 2023 wordt uitgebracht: de Navy-kleurstelling. Deze heeft een donkerblauw thema op de tong, de suède panelen en het mesh, met accenten van lichter blauw op de tussenlagen. De twee overige ontwerpen werden rond dezelfde tijd gelanceerd: de Slate Grey combineert een stijlvolle reeks grijstinten, en de Driftwood is op verschillende elementen versierd met zandkleurige en beige tinten.

In de tweede helft van 2023 werden nog vier 2002R's aan het Protection Pack toegevoegd, opnieuw met een reeks intrigerende kenmerken die specifiek zijn voor deze set. Hoewel ze dezelfde gedeconstrueerde look van de rest van het pack behouden, kiezen deze vier allemaal voor een stevig ripstop-materiaal waar hun voorgangers een mesh-onderlaag hebben, en sommige gebruiken zelfs traditioneel leer op de overlays in plaats van suède. Het meest opvallende verschil zit echter in de veters, die een meer touwachtige stijl hebben en worden vastgezet met een verstelbare sluiting aan de bovenkant in plaats van de traditionele knoopmethode. Net als de eerdere ontwerpen uit 2023 hebben ze allemaal een consistent kleurenthema, wat duidelijk te zien is aan de lichtbruine en crèmekleurige tinten die de Sandstone-kleurstelling sieren. Een andere variant, de Eclipse, heeft diepblauwe overlays van nubuck en zwarte accenten rond de hiel en aan de binnenkant. De High Desert heeft een assortiment aardse bruintinten die de verschillende lagen doordringen, terwijl de Dark Moss eveneens natuurlijke beelden oproept met zijn diep olijfgroene overlays.

Ondanks het feit dat Yue Wu's eigenzinnige versie van de 2002R pas een paar jaar op de markt is, heeft deze de sneakerwereld al stormenderhand veroverd en een populariteit verworven waar de meeste anderen alleen maar van kunnen dromen. Met een steeds groter wordende reeks stijlvolle kleurstellingen lijkt het New Balance 2002R Protection Pack voorlopig niet te stoppen, terwijl fans reikhalzend uitkijken naar de volgende versies die ongetwijfeld in de komende jaren zullen verschijnen.